29. febrúar 2008 - Afmælisdagur Lindu frænku

Ég kynntist Lindu frænku í gegnum netið haustið 1998 eða snemma árs 1999. Hún var á kafi í að leita ættingja á Íslandi og fann ég tengingu við sjálfa mig í fimmta lið, tengingu sem síðar reyndist vera röng, en samt hélt Linda frænka áfram að vera Linda frænka.

Hún bjó vestur í Las Vegas afkomandi Helga Helgasonar tónskálds og náfrænka Jacobsen fjölskyldunnar (þar um leið beljakans í Mercedes Club) og hennar stærsti draumur var að heimsækja land áa sinna, en hingað hafði hún aldrei komið. Það var bara einn hængur á. Linda var með lungnasjúkdóm og hafði verið ráðlagt að fara ekki í flug sökum súrefnisskorts og hreyfihömlunar. Það var svo að vori aldamótaársins að Flugleiðir fundu leið til að bjarga málunum án mikils aukakostnaðar og Linda kom til Íslands 24 júní 2000.

Þarna var Linda ljóslifandi komin, sífellt hlæjandi, í hjólastól með súrefniskútinn, í góðum holdum og reykti mikið. Reykingar hennar við þessar aðstæður urðu mér slíkt áfall að ég ákvað að hætta að reykja og gerði svo alvöru úr því nokkrum vikum síðar, þann 6. ágúst og hefi ekki reykt síðan. Þessar tvær vikur sem hún var á Íslandi voru góður tími. Það var farið um allt suðurland, skoðaðar menjar eftir náttúruhamfarirnar dagana á undan og annað það merkilegt sem hægt að komast yfir á stuttum tíma.

Rúmlega tveimur árum síðar kom Linda frænka aftur til Íslands. Þá var hún að verðlauna sjálfa sig, því með þrautseigjunni hafði henni tekist að ná af sér 84 kg af líkamsfitu á tveimur árum, var staðin upp úr hjólastólnum og búin að leggja súrefniskútnum um sinn, en reykti enn. Það var haldið áfram að skoða land og þjóð, dáðst að norðurljósunum og farin ferð norður í land þar sem Linda kynntist íslenskum vetri í fyrsta og eina sinn. Við komum þar að sem tveir bílar höfðu fokið af veginum án þess að slys yrðu á fólki og lentum í minniháttar aðstoð við fólkið í bílunum. Þá var nú Linda frænka í essinu sínu og ég held að ég hafi aldrei séð hana ljóma jafn innilega eins og eftir þetta ævintýri.

Eftir þessa Íslandsför Lindu héldum við áfram góðu sambandi þótt aldrei léti ég verða af því að fara vestur í heimsókn, allt þar til að hún hætti skyndilega öllum tengslum við Ísland vorið 2005 án þess að nokkur skýring væri gefin. Mig grunaði að þetta væri í tengslum við sjúkdóm hennar því lungnaþemban var farin að ágerast að nýju, þótt síðar hafi verið gefin sú skýring að tölvunni hennar hefði verið stolið þar sem hún var á leiðinni heim úr viðgerð.

Linda lést úr lungnaþembu 2. febrúar 2006 og var jarðsett í heimaborg sinni Las Vegas. Ástæða þess að ég rifja þetta upp hér er að nú á hlaupársdaginn hefði hún orðið 16 ára sinnum fjórir, þ.e. 64 ára, en hún var fædd 29. febrúar 1944. Um leið er ástæða til að minnast hennar sérstaklega fyrir það hve hún átti auðvelt með að smita alla í kringum sig með lífsgleði.

(Hluti af þessu birtist á blogspot 15. febrúar 2006 er Linda var jarðsett, en góðar minningar um gott fólk eru aldrei rifjaðar upp of oft.)